(Ostre infekcyjne zapalenie oskrzeli; przewlekłe zapalenie oskrzeli) Stan zapalny oskrzeli, rurkowatych przewodów łączących tchawicę z płucami, określa się jako ich zapalenie. Powoduje ono utrudnienie oddechu oraz kaszel, ponieważ zmieniona zapalnie błona śluzowa wyściełająca drogi oddechowe wytwarza więcej śluzu. Ostre zapalenie oskrzeli występuje wtedy, kiedy jest zimno i przeziębienie albo wirusy grypy atakują drogi oddechowe. Często to-warzysz}' mu wtórne zakażenie bakteryjne. Objawem przewlekłego zapalenia oskrzeli jest kaszel z odkrztuszaniem wydzieliny śluzowej, utrzymujący się przez 3 miesiące lub dłużej i nawracający co roku podczas zimy. Zwykle przyczynia się do tego palenie tytoniu, astma zaś, rozedma i inne przewlekłe choroby płuc zwiększają podatność na zachorowanie. Rzadziej przewlekłe zapalenie bywa skutkiem wdychania powietrza zanieczyszczonego niebezpiecznymi pyłami, chemikaliami i innymi substancjami drażniącymi obecnymi w środowisku. Badania diagnostyczne Dla rozpoznania zarówno ostrego, jak i przewlekłego zapalenia oskrzeli duże znaczenie ma opis objawów choroby podany przez pacjenta. Lekarza należy poinformować o przebytych ostatnio zakażeniach układu oddechowego i każdym zetknięciu z substancjami mogącymi podrażnić drogi oddechowe, on zaś powinien zalecić wykonanie badania plwociny dla ustalenia przyczyny oraz - jeśli uzna za potrzebne - badania rentgenowskiego klatki piersiowej. W przypadku przewlekłego zapalenia oskrzeli wskazane jest przeprowadzenie prób czynnościowych układu oddechowego, które mogą wykryć obecność rozedmy.